Um im Internet Informationen zu finden, bedienen sich Benutzer Suchmaschinen. Bekannte allgemeine Suchmaschinen sind Google, Yahoo oder Bing. Diese arbeiten mit einem sog. Crawler, ein Softwareprogramm, dass automatisch das Internet durchstreift und Website indexiert.
Eine andere Arbeitsweise machen sich Verzeichnisse zu Nutze: hier bewerten User oder Redakteure Websites und tragen nur ausgewählte Seiten in den Katalog ein. Dieses Verfahren ist aber mit zunehmender Qualität der Suchmaschinen in den Hintergrund geraten: Es können so nicht viele Websites durchsucht werden, die Ergebnis sind zu mager.
Verzeichnisse eignen sich aber immer noch, wenn man gute allgemeine Sites zu einem bestimmten Thema sucht. Genannt sei hier das dmoz.org.